Hogyan lehet meghatározni a csapágyproblémákat a zsír színének megváltoztatásával?

Tárolás és használat során a kenőanyagok tulajdonságaik időnként megváltoznak különböző tényezők hatására, és a színváltozás az egyik legkönnyebben észrevehető változás. Ezért a gépészmérnökök gyakran felteszik a kérdést, hogy a kenőzsír színváltozása alapján megállapítható-e, hogy a gép, ill.hordozónormálisan működik. Valójában egy ilyen ítélet nagyon nehéz.

Ami magát a kenőzsírt illeti, a színe az egyik fizikai tulajdonsága. A kenőzsír színe az összetételétől és az adalékanyagainak összetételétől függ. A különböző kenőzsírok eltérő adalékanyagokkal, működési feltételekkel és hőmérséklet-tartományokkal rendelkeznek, így nem lehet egységes szabvány. Még az azonos típusú kenőzsírnak is lehetnek színbeli eltérései a különböző gyártási tételek és kissé eltérő összetétel miatt. Ezért előfordulhat, hogy nem megbízható a színváltozás alapján ítélni.

A használati feltételek szempontjából a kenőzsír használatba vétele után a különböző működési feltételek és hőmérsékleti viszonyok finom színbeli eltéréseket okoznak, még ugyanazon kenőzsír esetében is.

Tárolási szempontból a kenőzsír bizonyos fokú oxidáción megy keresztül egy idő után. Egy ideig történő tárolás (vagy használat) után a kenőzsír érintkezésbe kerül a levegővel és a fémmel (maga a csapágy és a kapcsolódó alkatrészek, mint pl.hordozóház) ebben az oxidációs reakcióban katalizátorként is működik. Bár ma már sok kenőzsír tartalmaz antioxidáns adalékokat, ezek csak az oxidáció sebességét csökkentik. Ezért a kenőzsír színe folyamatosan változik.

Az üzembe helyezést követően a csapágy szemszögéből nézve, ha a csapágy rendellenesen működik vagy idegen anyag kerül be, az a kenőzsír teljesítményében és színében változást okoz. Ha a hőmérséklet magas, a kenőzsír felgyorsítja az oxidációt, amíg elszenesedik és szénfeketévé nem válik.

Másrészt magának a csapágynak vagy a környezeti hőmérsékletnek a változása miatt a kenőzsírban lévő alapolaj folyamatosan be- és kimozdul a sűrítőbe, és előfordulhat, hogy az alapolaj nem minden alkalommal tér vissza teljesen. Idővel a zsír teljesítménye megváltozik, és előfordulhat, hogy már nem felel meg a kenési követelményeknek. A nem elegendő alapolajjal végzett kenőzsír színe megváltozhat. Minél magasabb a hőmérséklet, annál nagyobb a zsírteljesítmény változása, és annál nagyobb a színváltozás. Ha a hőmérséklet nagyon magas, akkor elszenesedik, sötétbarna vagy fekete lesz. Ha idegen anyag kerül a csapágyba, beleértve a csapágy saját kopása vagy az idegen anyag és a tengely és a csapágyház közötti súrlódás miatt keletkezett fémforgácsot is, a kenőanyag színe az idegen anyaghoz hasonló vagy akár azzal megegyező árnyalatra változik.

Ha víz vagy más folyadék kerül a zsírba, a zsír néha világosabb színűvé válhat, zavarossá válhat, néha habossá vagy pelyhessé válhat.

Összességében a kenőanyag színe alapján nagyon nehéz megítélni, hogy a berendezés megfelelően működik-e, és gyakran lehetetlen pontos következtetéseket levonni. Van azonban néhány minőségi lehetőség. Például, ha a zsír elsötétül, feketévé válik vagy kiszárad, az a kenőanyag súlyos oxidációját vagy a magas hőmérsékletnek való kitettséget jelezheti. Ha a zsír viszkozitása vagy színe megváltozik, vagy ha világosabb lesz, vagy emulgeáltnak tűnik, az összefügghet vízzel vagy más folyadékkal való szennyeződéssel. A fenti következtetések azonban nem használhatók végleges diagnosztikai bizonyítékként; legjobb esetben minőségi lehetőséget biztosítanak a kenőanyagot megfigyelő helyszíni személyzet számára. A zsíron belül fellépő specifikus változások olyan módszereket igényelnek, mint például az olajelemzés a mennyiségi következtetések levonásához.